La inflación encubierta

Luego de los cambios en el Instituto Nacional de Estadística, INEI, y en vista que ya no se hace una medición de los índices de inflación en el sector privado habría motivos para preocuparse. ¿Por qué? porque podríamos volver de nuevo a la época de la grosera manipulación de las cifras económicas. Ya sucedió antes en la economía peruana. Podría volver a suceder. Hay serios indicios en ese sentido.

Por lo pronto cada vez hay menos transparencia y también menos crítica. Los portales de los ministerios y entidades oficiales no tienen información actualizada, o la han sacado o están en "construcción". De otra parte algunas cifras que podrían ser preludio de malos momentos en lo económico se vienen ocultando, o por lo menos soslayando tanto en el sector de la academia como de la crítica especializada.

El incremento de las importaciones por sobre las exportaciones por ejemplo, y no precisamente en bienes de capital. También el incremento del gasto corriente (remuneraciones) en relación al gasto de inversión demostraría que la llamada austeridad es otro de los cuentos del actual gobierno. Pero lo peor no está allí. Lo peor está en los anuncios que hacen los más altos directivos de institutos especializados como los funcionarios del Banco Central de Reserva (BCR) por ejemplo.

El señor Julio Velarde, presidente del BCR, acaba de declarar, a principios de agosto, que la inflación de este mes será negativa por que "el pollo viene cayendo de precio". Qué tal racionamiento ¿verdad?. Qué espectacular, contundente y sesudo el análisis de nuestro economista Don Julio Velarde. Alan Greenspan o Vittorio Corbo se pondrían pálidos ante tanta seguridad. Bastaron cuatro días para poder inferir el resultado final. Todo un portento de la econometría.

El BCR vaticinó para Julio una tasa de 0.2% y la inflación resultó de 0.48%. Un "pequeño" error de más del 100%, 140% para ser exactos. Los analistas del Scotiabank y del BBVA coinciden en que la tendencia es a la baja y que la mayoría de precios está cayendo en los primeros días de agosto , sobre todo en el rubro de pasajes estacionalmente alto en el mes de julio y en el de alimentos, que fue afectado por las huelgas y marchas a nivel nacional de dicho mes, nos recuerdan con solemnidad.

Entonces si se sabía que los pasajes suben en julio y que los alimentos por los paros y huelgas también, entonces por qué pronosticaron una inflación tan baja para ese mes si era tan evidente el incremento "artificial y estacionario de precios".

Esto último puede ser cierto, la data histórica así lo dice, pero también es cierto que la inflación tiene que ver fundamentalmente con expectativas, con percepciones respecto fundamentalmente a la canasta familiar.

Escribo este post porque el fin de semana, en una entrevista radial, la sabiduría popular me comentó acerca de una inflación encubierta, similar a la que vivimos en los años 85-90 durante el primer gobierno de García.

¿En qué consiste esta inflación encubierta de la que no nos hablan los analistas y periodistas?

En lo siguiente. El precio de un pan puede no subir de precio pero disminuye de tamaño. Antes uno quedaba satisfecho comiendo dos panes, ahora necesita tres o cuatro. La pasta de dientes viene con buena parte del envase lleno de aire, por tanto cuesta igual pero viene menos. El jabón dura menos o con poco olor. La gente compra arroz pero ya no en bolsa sino a granel. Y así por el estilo hay una inflación encubierta y un cambio en los hábitos de consumo que afecta la calidad de los productos a utilizar.

Si a esta situación le agregamos la falta de protección al consumidor es comprensible el malestar popular.

Ya que las principales consultoras han claudicado de publicar índices de inflación que sirvan de control a los deseos cada vez más crecientes de manipularpor parte del gobierno central, sería bueno que entidades como la Universidad Católica, la PUCP, emprenda este tipo de tareas. No nos vaya a pasar de nuevo lo que pasó hace 20 años que dicho sea de paso es lo que hoy en día viene ocurriendo en la Argentina donde la inflación oficial se dibuja con un pincel.

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